よっちゃんと呼ばれている純粋無垢な友人がいます。 私が高校生の時からのお付き合いで、かれこれ30年近い月日が流れています。 誕生日や結婚記念日を毎年覚えてくれていて、 にやにやと「今日何の日だ～」と思わせぶりな電話をかけて来てくれます。 当時は、リアカーで廃品回収のお仕事をしていましたので、リアカーがシンボルでした。 そのうち、何度も挑戦して免許取得した原付バイクに変わります。 いつも歌いながら駆け回っていたので街の有名人でもありました。 そんなよっちゃんも六十を過ぎて、現在は車椅子で闘病生活を送っています。 先日久し振りにお会いした時も、体に痛みを覚えながらも言葉を絞り出して祈ってくれました。 「エス様、高津君のお店が祝福されますように。」 その数日後に、私もよっちゃんもお世話になった牧師の葬儀があり駆けつけました。 献花の最後は、車椅子のよっちゃんでした。 介助をしてもらいながら、ようやく立ち上がって、一輪の花を献げていました。 その姿にほろりとしてしまいました。

2014/02/01